Ko je jednom shvatio da pravosuđe kod maloljetnika ne razmišlja nužno „osuditi ili osloboditi“, nego u stupnjevima eskalacije, lakše procjenjuje strategiju odbrane. Specijalna prevencija, dakle: djelovanje na samog maloljetnika, da ponovo ne počini krivično djelo, je u prvom planu. Generalna prevencija (odvraćanje općenitosti) je samo izuzetno noseća (§§ 5 t. 1, 19 st. 2 JGG).
Stupanj 1: Odustajanje od progona (Verfolgungsverzicht, § 5 t. 4, § 6 JGG). Najblaža reakcija. Kod maloljetničkih krivičnih djela sa maksimalnom kaznom do pet godina (u smislu § 5 t. 4 JGG) tužilaštvo je dužno pod određenim pretpostavkama obustaviti progon, ako nikakve daljnje mjere nisu nužne i djelo nije imalo smrt za posljedicu. To nije čin milosti, nego pravo, ako se to previdi, sud može u glavnom pretresu obustaviti.
Stupanj 2: Diverzija (§§ 7, 8 JGG, za mlađe punoljetnike § 19 st. 2 JGG). Vansudsko rješavanje sa poravnanjem sa žrtvom, društveno korisnim radom, probnim periodom ili novčanom kaznom. U maloljetničkom krivičnom pravu dvije važne posebnosti: nema gornje granice kazne (drugačije nego kod odraslih, gdje je diverzija isključena kod prijetnji kaznom preko pet godina), a generalna prevencija nije prepreka. Društveno koristan rad je usko ograničen: maksimalno šest sati dnevno, dvanaest sati sedmično, ukupno 120 sati. Kod poravnanja sa žrtvom je olakšana saglasnost žrtve. Kod diverzije iz oblasti opojnih droga, mjere u vezi sa zdravljem (savjetovanje, terapija) zahtijevaju saglasnost zakonskog zastupnika (§ 35 st. 6 SMG).
Iz perspektive odbrane je stupanj 2 vrlo često stvarni cilj odbrane. Ali on rijetko sam čeka na Vas, dobar zahtjev za diverziju se podnosi pismeno i rano: sa naknadom štete, sa dokazom o terapiji ili treningu protiv nasilja (npr. NEUSTART), sa savjetovanjem u vezi s drogom kod optužbi prema SMG-u, sa izvinjenjem žrtvi. Ko ovdje ostane pasivan i nada se prijedlogu tužilaštva, često gubi sedmice.
Stupanj 3: Osuđujuća presuda bez kazne (§ 12 JGG). Već u glavnom pretresu. Sud utvrđuje krivnju, ali odustaje od izricanja kazne, jer bi izrečena kazna bila niska, a sama osuđujuća presuda specijalnopreventivno dovoljna. „Niska“ znači u praksi kaznu zatvora od oko tri do četiri mjeseca (vid. OGH 25.9.2014, 12 Os 84/14s). Važno: Osuđujuća presuda prema § 12 JGG nije prethodna osuda u užem smislu i kasnije se u postupku ne uzima u obzir prema § 31 StGB-a kao prethodna osuda.
Stupanj 4: Osuđujuća presuda uz odgodu izricanja kazne (§ 13 JGG). Osuđujuća presuda uz prijetnju izricanjem kazne za vrijeme probnog perioda, često u kombinaciji sa uputama ili pomoći za uslovnu osudu. Kazna se stvarno izriče samo ako probni period ne istekne uspješno.
Stupanj 5: Kazna. Novčana ili zatvorska kazna, modificirana prema § 5 JGG. Tu dolazimo kada drugi stupnjevi nisu dovoljni.
Strateška zadaća odbrane glasi: sve što ovu eskalaciju zaustavlja ranije, dostaviti rano i konkretno, ne samo zahtijevati, nego priložiti dokaze.